西新宿「パラダイス北欧」が象徴するゲイカルチャーの真実と昭和・平成の性の解放史

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社会学者のレイ・オルデンバーグは、家庭（第一の場所）でも職場・学校（第二の場所）でもない、とびきり居心地の良い第3の孤立しない居場所を「サードプレイス」と定義した。パラダイス北欧のような商業店舗は、まさにゲイ男性にとっての初期のサードプレイスであったと言える。

偏見が根強かった昭和・平成初期において、性的少数者が「素の自分」でいられる空間は極めて限られていた。家庭では異性愛者としての振る舞いを求められ、職場では独身であることに理由を求められる。そうした精神的抑圧から解放され、自身の望む商品を選択できる場所は、心の安全弁として不可欠だったのだ。

商業施設というドライな売買契約の関係でありながら、その裏には当事者の生存基盤を支える社会的インフラとしての役割が潜んでいたのである。