西宮神社の屋台文化: えびす信仰が育む伝統と革新の物語
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2020年から始まったコロナ禍は、西宮神社の屋台文化にも大きな打撃を与えた。2021年と2022年の十日えびすは、参拝者数を制限し、屋台の出店も大幅に削減された。100年以上続く屋台店も、初めて出店を断念せざるを得なかった。
収入が途絶えた屋台商人たちの中には、廃業を余儀なくされた者もいる。祭りがなければ生活できない。それが露店商人たちの現実だ。
しかし2023年、制限が緩和されると、屋台は復活した。三年ぶりの賑わいに、参拝者も屋台商人も涙を流した。当たり前だと思っていた祭りの風景が、いかに貴重なものだったか。コロナ禍は、その価値を再認識させる機会となった。
2024年以降は、ほぼコロナ前の水準に戻りつつある。ただし、完全に元通りではない。衛生意識の向上、キャッシュレス化の進展など、コロナ禍が残した変化もある。これらを前向きに受け止め、より良い祭りへと進化させる動きが続いている。